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Text File  |  1994-06-10  |  4.4 KB  |  115 lines
  1.  
  2. The Murder
  3. in X. Street
  4.  
  5. We begin this new series of The Oriflamme with a quarterly
  6. competition. The competition was written by Aleister Crowley in five
  7. installments, and will continue in the next four issues. To compete,
  8. read each installment of the story and send in your solution of the
  9. problems propounded. Each issue, we will announce the winner of the
  10. previous issue's competition. In the Spring 1987 E.V. we will announce
  11. the winner of the Grand Prize, to be awarded to the competitor who
  12. submits the best solutions for all five installments. The Grand Prize
  13. will be a leather-bound copy of the 93 Publishing limited edition of
  14. Crowley's classic Leah Sublime, printed on handmade paper, gold
  15. stamped and with marbled end-papers. Oriflamme staff and their
  16. offspring cannot possibly compete.--H.B.
  17.  
  18. PART ONE
  19.  
  20. Rupert Lascelles has been dining too freely, a fact that accounts for
  21. his extraordinary mistake about the time. He had steered a fairly
  22. successful course down the Strand, avoiding the few passengers who
  23. were still loitering in that never deserted thoroughfare, and now
  24. paused at the corner of X. Street. Here, seeking support against a
  25. convenient lamp-post, he fumbled with his watch chain, and at last
  26. succeeded in snapping open the case of his gold hunter repeater.
  27.  
  28. At this moment a rough, uncouth man, who had been lurking under the
  29. shadow of the houses, came across and addressed him:
  30.  
  31. ``Wot's the time, guv?'' he asked.
  32.  
  33. ``Pasht two,'' replied Lascelles.
  34.  
  35. ``Ho! is it?'' said the rough man, making a deft grab at his watch.
  36. The next moment Lascelles found himself alone.
  37.  
  38. Now, it appeared afterwards that Lascelles had made a mistake in his
  39. estimate of the time, since he had mistaken the long and short hands
  40. of his watch for each other, a mistake which caused him to believe
  41. that the time was between 55 and 57 minutes later than it actually
  42. was. (What was the real time?)
  43.  
  44. For a moment Lascelles was too startled to grasp the fact that he had
  45. been robbed, then, pulling himself together with an effort, he started
  46. down X. Street in a belated chase after the pickpocket, who had by
  47. this time safely made his escape.
  48.  
  49. At the bottom of the street, however, Lascelles saw two men bending
  50. over some object on the ground, and, believing that one of them was
  51. his late assailant, he slowed down and approached them cautiously,
  52. with the result that he was enabled to overhear the following
  53. extraordinary conversation which was being held between them:--
  54.  
  55. Said the first: ``I will take from the red things such as are round.''
  56.  
  57. ``Very good,'' said the first, ``but, of course, anything that is not
  58. round, even in your original portion, comes to me.''
  59.  
  60.  
  61.  
  62.  
  63.  
  64.  
  65.  
  66.  
  67.  
  68. ``That is hardly fair,'' replied the second. ``If I agree to that you
  69. must let me have all the red hot round things that are golden.''
  70.  
  71. ``Done,'' cried the first, ``on condition that you give up from all
  72. you are at present entitled to everything which is neither silver nor
  73. gold.''
  74.  
  75. ``An easy condition,'' said the second, ``for everything I am entitled
  76. to is silver.''
  77.  
  78. As they laughed and shook hands on the bargain, Lascelles lurched
  79. forward: ``Shay, ol' pals,'' he observed, ``what was the swag,
  80. anyway?''
  81.  
  82. ``You'd better ask the readers of The Oriflamme,'' replied the
  83. thieves, making off hurriedly.
  84.  
  85. At this dramatic moment a series of heart-rending shrieks broke the
  86. silence of the night, and a book was thrown furiously from an upper
  87. window.
  88.  
  89. ``Murder! Murder!'' came the appalling and inhuman yell.
  90.  
  91. ``Thine hour is come, oh, execrable hag!'' replied a firm but
  92. courteous voice. ``Thou worthy spouse of Ahab! I am not employed in
  93. the royal household--far from it! But permit me to take the
  94. liberty!''--and he plunged her after the book. A grey- headed,
  95. wizened, monkey-like mass fell upon the pavement with a resounding
  96. plunk.
  97.  
  98. ``Life is not extinct,'' exclaimed Lascelles, sober in a moment. Run,
  99. one of you, and get a word of seven letters which spells the same
  100. forward and backwards.''
  101.  
  102. But it was useless. The victim of the dastardly outrage was as dead as
  103. mutton.
  104.  
  105. The question then most seriously arose--How dead is mutton? But
  106. Lascelles easily showed to the satisfaction of the bystanders and Mr.
  107. Algernon Ashton, that it was as dead as anything can be.
  108.  
  109. ``Why!'' he said; ``I can easily think of six words implying death or
  110. burial whose initials form the word `mutton.'''
  111.  
  112. With a muttered curse, Robert Caldwell slunk away!
  113.  
  114. What six words can you suggest?
  115.